“道地藥材”， 始見(jiàn)于明湯顯祖《牡丹亭調藥》篇：“好道地藥材?！币徽Z(yǔ)。此所謂道地 , 乃真正、真實(shí)。道地藥材指：在特定地理、氣候等自然環(huán)境和社會(huì )環(huán)境的影響下自然生長(cháng) , 或加工制作、栽培的質(zhì)量好、療效高的中藥藥材。
“懷者”，即古時(shí)之懷慶府，又稱(chēng)懷州，即今天河南焦作市，以盛產(chǎn)地黃、山藥、牛膝、菊花四大懷藥而馳名中外。
我國早的藥物學(xué)經(jīng)典《神農本草經(jīng)》，把“覃懷地”(懷川)所產(chǎn)的山藥(薯蕷)、地黃、牛膝、菊花都列為上品。常言說(shuō)：一方水土養一方人，一方水土生一方草藥。地域特產(chǎn)“四大懷藥”：懷山藥、懷地黃、懷菊花、懷牛膝，即以藥材道地、療效神奇成為博大精深的中醫藥文化的瑰寶，獨領(lǐng)風(fēng)騷數千年。
